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Pesos semi completos: Territorio hostil

La categoría de los semi completos, la segunda más pequeña en el UFC con apenas más de 30 peleadores en activo, es un territorio difícil de conquistar. Han pasado nueve años desde que Tito Ortiz lograra con éxito la quinta defensa de su título y seis desde que Chuck Liddell se acercara al récord con cuatro.

Ortiz vs Shamrock III UFC 61Desde que Liddell perdió el cinturón a manos de Quinton Jackson en UFC 71 el 26 de mayo del 2007,  el título  ha cambiado constantemente de mano (s). Pasó por  Forrest Griffin, Rashad Evans, Lyoto Machida y Mauricio Rua sin que ninguno de ellos pudiera defenderlo con éxito dos veces.

La categoría enfrentó un cambio de guardia. Aquellos  nombres que catapultaron la popularidad del UFC  como Stephan Bonnar, Griffin, Ortiz y Lidell, experimentaron la curva descendente de cualquier deportista profesional y cedieron el paso  a los nuevos talentos como Machida o Evans.

En el caso de estos peleadores aunque conquistaron contundentemente el título, su arsenal no fue suficiente para establecer un dominio. Hasta que apareció Jon Jones para mostrarles qué faltaba.

Jones, el Campeón más joven del UFC, se perfila como el único que podría igualar o romper el récord de Ortiz gracias al set de habilidades que lo hacen peligroso tanto a ras de lona como de pie. Tras la tercera defensa de su título este sábado ante su ex compañero de equipo Rashad Evans, las posibilidades de que alguien pueda destronarlo son muy limitadas.

Machida vs Rua UFC 104El siguiente en línea para contender por el título es Dan Henderson (en fecha todavía por definir), un gran peleador con vasta experiencia de pie y en el suelo, pero cuya resistencia en el octágono fue puesta en evidencia tras la gran batalla que dio en una de las mejores peleas que se han visto en el Octágono contra Rua en UFC 139. El ritmo devastador que Jones puede imponer hará muy complicado que el veterano pueda detenerlo.

La única oportunidad que tendría Henderson sería intentar ponerlo contra la malla como hizo con Rua, pero la habilidad en el clinch de Jones y su técnica de lucha son superiores a las del brasileño, por lo que eso también supone un acertijo difícil de resolver para el contendiente.

Debido al dominio de Jones en las 205 libras  ha habido insinuaciones que podría cambiar de categoría para perseguir otro tipo de competencia. La complexión del Campeón sugiere que el movimiento sería hacia la categoría de los completos.

Liddell vs CoutureAunque, en opinión del ex campeón semi completo, Randy Couture, el verdadero reto podría venir de una categoría inferior, bajo el nombre de Chael Sonnen, quien es bastante grande para las 185 libras y ya ha peleado como semi completo antes.

De acuerdo con Couture,  Sonnen tiene la experiencia y habilidad necesaria para incomodar a Jones al quitarle la ventaja del alcance que tiene sobre los otros peleadores.

Las probabilidades de ese encuentro aún son remotas  y en el escenario actual de la categoría aún quedan algunos prospectos que podrían hacer peleas interesantes para el próximo año. El sueco Alexander Gustafsson que ha sido ampliamente comparado con Jones por la manera arrolladora que tiene de despachar a sus oponentes encabeza la lista, y es también muy alto.

A sus 24 años, Jones tiene todavía mucho espacio para crecer, lleva el cinturón de la categoría bien puesto y es el nombre que las nuevas generaciones recordarán en el siguiente cambio de guardia.
¿Creen que rompa el record de Tito?

Sunday, May 19
2:00 AM
BST
Jaragua, Santa Catarina

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