13 temporadas ya son historia y la
décimo cuarta lo será el Sábado 3 de Diciembre. Desde esa asombrosa noche en la
que Forrest Griffin y Stephan Bonnar daban una batalla de 15 minutos,
mucha agua pasó por debajo del puente y aquí presentamos la primera parte del
análisis de la historia de The Ultimate
Fighter.
La
idea se gestó en el 2004 y a principios de 2005 se llevó a cabo. Elegir a 16 de
los mejores peleadores sin contrato en UFC, 8 medios y 8 semicompletos y
hacerlos vivir juntos durante poco más de 6 semanas. Mientras tanto se
entrenarían con Chuck Liddell y Randy Couture y pelearían dentro del
octágono para ver quién se ganaba un contrato de 6 cifras con la empresa de
Dana White.
Diego
Sánchez (ganador), Josh Koscheck, Kenny Florian, Chris Leben,
Mike Swick, Stephan Bonnar y Forrest Griffin (ganador y años después campeón de UFC) se hicieron
presentes y el show finalizó con el épico combate entre Bonnar y Griffin. Además
ayudó en el notorio aumento de las ventas de PPV para la revancha entre los
entrenadores.
Con
el éxito asegurado se decidió dar el segundo paso meses después. Las categorías
seleccionadas fueron welter y pesados. Allí “nació” Rashad Evans, un invicto peleador que llegaría al cinturón de UFC en las
205 libras más adelante. Pero también otros tantos que tuvieron grandes
momentos como Joe Stevenson (ganador
welter), Melvin Guillard y Keith Jardine.
En
2006 cambiaron las reglas. No habría duelo entre los equipos para seleccionar
los combates y el ganador del torneo tendría que haber peleado un mínimo de
tres veces. Con la coronación en los semicompletos de Michael Bisping el crecimiento se expandió a Inglaterra, mientras que en los medios
Kendall Grove triunfaba ante Ed Herman.
La
cuarta temporada llegó renovada como nunca antes con “TUF 4: El Regreso”. Peleadores que ya habían formado parte de UFC
tendrían la posibilidad de volver y el ganador recibiría la oportunidad de
pelear por el cinturón de campeón. Travis Lutter
no dio el peso y no pudo hacerlo contra Anderson Silva, pero Matt Serra
sorprendió al mundo noqueando a Georges St.
Pierre y se hizo con el título.
En
la siguiente BJ Penn y Jens Pulver fueron los entrenadores
encargados de encabezar la primera temporada con una única categoría de peso:
Las 155 libras. Gray Maynard, Joe Lauzon, Cole Miller, Matt Wiman y
Manny Gamburyan fueron varios de los
participantes, pero nadie pudo imponerse al ganador Nate Díaz.
La
sexta también mostró una única
división, la de peso welter y, a pesar de estar plagada de
talentos, uno sobresalió entre el resto: Mac Danzig, que ganó con llamativa facilidad de principio a fin. Eso
sí, George Sotiropoulos demostraba
que tenía armas para complicar a varios.
Y
la última que tratará este artículo será la séptima. Por primera vez en la
historia se seleccionaron 32 peleadores,
de los cuales sólo ingresarían 16. ¿Qué había que hacer? Pelear para ganar un lugar y demostrarle a Quinton “Rampage” Jackson y a Forrest Griffin por qué deberían formar parte
de su equipo. Amir Sadollah, un
peleador casi amateur, sorprendió a CB Dollaway,
Matt Brown y tantos otros para imponerse
en la categoría de los medios.
En
la segunda parte lean sobre las temporadas restantes y ya comenzaremos a
vivir la final de TUF 14, que se
realizará el próximo 3 de diciembre, y este Miércoles 30 se definen las semifinales con lo que tendrmeos la cartelera completa.
